Η 24η Οκτωβρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Καταπολέμησης της Πολιομυελίτιδας, μια σημαντική επέτειος που εστιάζει στις προσπάθειες για την εξάλειψη αυτής της σοβαρής νόσου. Η πολιομυελίτιδα είναι μια ιογενής ασθένεια που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα, κυρίως τα παιδιά κάτω των 5 ετών. Μπορεί να προκαλέσει μόνιμη παράλυση και σε σοβαρές περιπτώσεις ακόμα και τον θάνατο. Ωστόσο, μέσω της εντατικής εκστρατείας εμβολιασμών, έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος στην εξάλειψή της σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η Παγκόσμια Ημέρα Καταπολέμησης της Πολιομυελίτιδας θεσπίστηκε από τη Διεθνή Ένωση Ρόταρυ το 1988, σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και άλλους εταίρους. Την εποχή εκείνη, καταγράφονταν περισσότερα από 350.000 κρούσματα πολιομυελίτιδας κάθε χρόνο σε πάνω από 125 χώρες. Σήμερα, χάρη στα παγκόσμια εμβολιαστικά προγράμματα, τα κρούσματα έχουν μειωθεί κατά 99%, με την πολιομυελίτιδα να παραμένει ενδημική μόνο σε ελάχιστες χώρες.
Αυτή η ημέρα υπενθυμίζει τη σημασία του εμβολιασμού, καθώς και της διεθνούς συνεργασίας για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Παρά την εντυπωσιακή πρόοδο, η μάχη δεν έχει τελειώσει. Ο ιός εξακολουθεί να αποτελεί απειλή σε περιοχές με αδύναμα συστήματα υγείας και ανεπαρκή πρόσβαση σε εμβόλια.
Με τη συνέχιση των προσπαθειών, η ανθρωπότητα βρίσκεται πολύ κοντά στην πλήρη εξάλειψη της πολιομυελίτιδας. Η 24η Οκτωβρίου λειτουργεί ως υπενθύμιση για τη σημασία της πρόληψης και της δημόσιας υγείας, αλλά και ως κάλεσμα για δράση, ώστε να διασφαλίσουμε ένα μέλλον ελεύθερο από πολιομυελίτιδα.